El Protocol d’aplicació provisional de l’Acord del Tribunal Unificat de Patents (UPCA) va entrar en vigor el 19 de gener del 2022, després del dipòsit de l’instrument de ratificació per part d’Àustria el dia anterior. Àustria ha estat el tretzè estat a ratificar, condició necessària perquè pogués entrar en vigor el protocol i començar els preparatius finals del Tribunal Unificat de Patents (UPC).

Es considera que el protocol d’aplicació provisional pot durar almenys vuit mesos. Durant aquest període cal completar els preparatius tècnics i les infraestructures de l’UPC, així com la contractació dels jutges, el sistema de gestió informàtica, etc.

Quan els estats membres considerin que els preparatius estiguin prou avançats per estar acabats en una data determinada, s’espera que Alemanya dipositi el seu instrument de ratificació de l’Acord sobre el Tribunal Unificat de Patents, cosa que desencadenaria un període de 4 mesos després del qual es posaria en marxa el Tribunal i el sistema de Patent Unitària.

L’Oficina europea de patents ja ha anunciat que, per tal de donar suport als sol·licitants en una ràpida adopció de la Patent Unitària, introduirà mesures transitòries respecte a les sol·licituds de patents europees que hagin aconseguit la fase final del procediment de concessió. Aquestes mesures estaran disponibles abans de l’entrada en vigor del sistema de la Patent Unitària i fins al final del període del protocol d’aplicació provisional.

D’aquesta manera, serà possible presentar de manera anticipada sol·licituds amb efecte unitari per a aquelles patents elegibles, així com presentar una petició per endarrerir l’emissió de la decisió de concessió d’una patent europea després de trametre una comunicació segons la regla 71(3) del Conveni de Patent Europea i abans d’aprovar el text destinat a la concessió per a aquelles patents que es concedirien abans de l’inici del nou sistema.

Queda per veure com es resoldrà el trasllat de les funcions de la seu del Tribunal assignada a Londres abans del Brexit. En els propers mesos es veurà si l’UPC pot entrar en funcionament a finals d’any. Seguirem l’evolució de la situació de prop.